Las plazas y parques son espacios de juego y dispersión, pero también debieran interpelar a los adultos respecto de cuál es la verdadera participación infantil en ellos, no sólo restringida al diseño de mobiliario, sino que también debiera pensarse desde las diversas posibilidades de acceso y uso de manera inclusiva.
Bajo esa premisa, un grupo de investigación liderado por la profesora Carolina Aroca del Departamento de Educación junto a siete estudiantes que cursó la asignatura de niñez y espacio público del Magíster Interdisciplinario de Infancias, buscó aportar en la comprensión de los imaginarios infantiles sobre los espacios públicos de juego desde un enfoque interdisciplinario de niñez, derechos y geografía de la infancia, al comprender que los espacios públicos no son únicamente escenarios físicos, sino lugares cargados de significados construidos por quienes los habitan.
“El diseño del espacio público debiera entenderse como una actividad didáctica, puesto que, cualquier interacción del ser humano con su entorno puede generar un contexto de aprendizaje. La relevancia radica en reconocer a los NNA como sujetos de derecho con agencia, capaces de interpretar críticamente los lugares que habitan y de proponer alternativas para mejorar dichos espacios, fundamento basado desde el derecho a la ciudad que implica su acceso, uso, disfrute y transformación de los espacios conforme a sus requerimientos de habitabilidad para el juego, cuidado y encuentro de infancias y sus familias”, comentó la profesora Aroca.
La pregunta que guió el estudio y que es muy pertinente en la actualidad es: ¿Cómo imaginan niños, niñas y adolescentes entre 7 y 15 años sus lugares de juego en el espacio público de distintos barrios urbanos?, cuyo objetivo principal fue conocer cómo imaginan esos niños, niñas y adolescentes sus lugares de juego en los espacios públicos de distintos barrios urbanos. 
Resulta relevante considerar las interrelaciones entre el espacio público de juego y las prácticas o acciones que ahí desarrollan los niños, niñas y adolescentes. En ese sentido, la investigación se centró en los niños, niñas y adolescentes como actores sociales activos, capaces de expresar sus experiencias y opiniones sobre aquellos procesos en los que son protagonistas.
La muestra consideró a 8 niños, niñas y adolescentes de ese rango etario y para la producción de información se definió como instrumento la realización de una entrevista semiestructurada y técnicas graficas de dibujo mediante la Teoría Fundamentada (Grounded Theory). Se realizó un análisis temático de la información obtenida, procedimiento que refiere a la recopilación de datos que son analizados para posteriormente describir, codificar y comparar la información obtenida desde las categorías construidas. El análisis de los resultados se realizó mediante la triangulación metodológica.
Tras sus resultados, se comprende que las plazas o parques surgen como el primer imaginario con estructuras y elementos disponibles, donde surgen demandas concretas sobre los elementos que estos espacios deberían tener: pasto, estructuras de juego o que proporcionen sombra o agua, espacios de descanso o para compartir.
Se destaca entre los hallazgos un rechazo transversal a la violencia y que, a mayor edad, dichos componentes son pensados desde una perspectiva más colectiva en comparación con entrevistados de menos edad. Esto se constata en ciertos requerimientos para el cuidado de otros, como juegos para niñas o niños más pequeños, enfermerías, cuidados para mascotas, limpieza, cuidado de los espacios y seguridad. 
Aroca destacó a modo de conclusión que “el jugar se vincula a una práctica no sólo recreativa, sino también relacional que involucra no sólo juguetes o estructuras sino risas, imaginación y vínculos. Los niños más pequeños se inclinan por el juego libre y sensorial y los adolescentes por los juegos más normados”.
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La investigación duró todo el primer semestre de este 2026 en el marco del Magíster de Infancias, y a continuación se comparten las categorías de análisis utilizadas sobre las percepciones de las infancias frente a las plazas y parques: Seguridad y limpieza: Elementos concretos que NNA describieron para hacer del lugar de juego un espacio seguro y limpio Estructuras similares del espacio de juego: Descripciones de los juegos que evidenciaron una concepción transversal y común del espacio de juego Formas del juego (juego libre / juego normado): Permitió identificar las modalidades de juegos, reconociendo dinámicas libres y dinámicas normadas. Sentido de cuidados: Concepciones que los NNA significaron respecto de la protección de los espacios colectivos y el bienestar integral de quienes son partícipes de estos Imaginarios sobre el derecho a la ciudad y el uso de espacio público: NNA hacieron uso del espacio público, además de identificar las significados y apropiaciones de éste como lugar que permite el juego Sentido de comunidad: NNA entendieron y conceptualizaron, a través del juego, el espacio público desde lo colectivo/comunitario Colectividad vs individualismo (diseño): Existieron tensiones en los diversos imaginarios expresados por NNA. |
