Tres estudiantes de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile fueron seleccionados entre los beneficiarios y beneficiarias de la Beca de Doctorado Universidad de Chile 2026, iniciativa impulsada por la Vicerrectoría de Asuntos Académicos que busca apoyar la formación avanzada y el desarrollo de investigación de excelencia.
Se trata de Ester Méndez, del Doctorado en Educación, Francisco Peñailillo, del Doctorado en Ciencias Sociales y Teresita Fuentealba, del Doctorado en Trabajo Social. Todos destacaron el impacto académico, personal y económico que representa este reconocimiento para el desarrollo de sus investigaciones.
Para Ester Méndez, adjudicarse la beca “ha sido bastante motivante”, especialmente en una etapa marcada por las dudas y desafíos que implica un doctorado. “A veces una duda de si está haciendo las cosas bien, si el proyecto es lo suficientemente bueno o si podrá llevarlo a cabo. Ser seleccionada para este beneficio es un gran reconocimiento y un apoyo enorme, tanto desde lo académico como en el sentido personal-económico”, señaló. 
La estudiante agregó que recibir la noticia fue “una alegría y un alivio enorme”, especialmente considerando las exigencias familiares y económicas que implica cursar estudios doctorales. “Yo además de estar haciendo el doctorado tengo familia con dos pequeños, entonces financiar el doctorado era una gran preocupación y sin duda, ahora siento que puedo enfocarme mucho más en defender mi proyecto”, comentó.
Asimismo, valoró el impacto que este tipo de apoyos puede tener para quienes evalúan continuar estudios de postgrado. “Es un desafío sin duda, pero creo que plantearse esta meta genera una gran motivación para continuar creciendo profesionalmente. No van a existir las condiciones ideales, pero en el camino también se van resolviendo cosas”, afirmó.
Por su parte, Francisco Peñailillo destacó que la beca representa “un profundo honor y una gran responsabilidad”, ya que reconoce años de esfuerzo y le permitirá dedicarse de manera exclusiva a su investigación doctoral. “Me enorgullece especialmente formar parte de la principal universidad pública y estatal del país, históricamente comprometida con la producción de conocimiento crítico y con la comprensión de las transformaciones sociales de Chile”, señaló.
El investigador, proveniente de la Región de Valparaíso, relevó además la importancia de fortalecer investigaciones conectadas con distintas realidades territoriales del país. “Valoro profundamente la posibilidad de contribuir a la descentralización del conocimiento y al fortalecimiento de investigaciones vinculadas a los desafíos que enfrentan muchos hogares y territorios en Chile”, indicó.
Respecto a esta etapa académica, Francisco aseguró que este respaldo institucional le permitirá desarrollar su investigación “en mejores condiciones, con mayor tranquilidad y proyección académica”, entendiendo además el doctorado como “una responsabilidad respecto de la producción de conocimiento con sentido público y social”. 
Finalmente, destacó que una de sus principales motivaciones para continuar estudios doctorales en la Universidad de Chile fue su vocación pública y tradición crítica. “Representa para mí un espacio académico de excelencia y pluralismo, con una destacada trayectoria en investigación y un cuerpo docente de alto nivel”, concluyó.
Para Teresita Fuentealba, estudiante del Doctorado en Trabajo Social, la adjudicación de la beca representa tanto un reconocimiento como una responsabilidad. “Haber sido seleccionada con la Beca es un orgullo y un compromiso que asumo con honestidad. Cuando una universidad con el prestigio de nuestra casa de estudios reconoce mis méritos, es un respaldo enorme para despejar las dudas e inseguridades propias de iniciar un nuevo proceso formativo de alta exigencia como lo es un doctorado”, afirmó. 
La estudiante destacó además el sentido público que tiene este apoyo institucional. “Lo asumo con responsabilidad, reconociendo que una universidad pública está invirtiendo en mi formación y eso es un compromiso respecto a que el conocimiento que uno adquiere debe estar a disposición de otros, aportando en el debate para construir una sociedad más justa y equitativa”, señaló.
Respecto a cómo recibió la noticia, Teresita reconoció que significó una mezcla de alegría y tranquilidad en una etapa marcada por importantes desafíos personales y familiares. “Comenzar un camino de cuatro años dedicados al estudio, cuando ya estás con hijos y una vida laboral que debes detener o disminuir en intensidad, genera mucha incertidumbre. La beca significa una tranquilidad de contar con un respaldo económico que baja esas incertidumbres y que permite estudiar más tranquila. El agradecimiento es eterno”, expresó.
Finalmente, la estudiante invitó a quienes evalúan continuar estudios doctorales a proyectar el impacto social de sus investigaciones. “Si alguien está pensando en realizar un doctorado, que no lo vea solo como un logro personal, sino que visualice los aportes que hará desde su línea de investigación y desde la producción de conocimiento a la sociedad en que vivimos. Eso le dará sentido a su desafío, un impulso que lo hará dar el paso adelante y confiar en lo que vendrá”, concluyó.
La Beca de Doctorado Universidad de Chile entrega apoyo económico por cuatro años - incluida manutención - a estudiantes de programas doctorales de la institución, buscando fortalecer la investigación y contribuir al desarrollo académico desde una perspectiva de excelencia y compromiso público.
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